石材雕刻历史悠久，从距今一万年前的先秦时代就有了类似于石雕的形式的作品，新石器时期是石雕的主要的起源时期尽管当时的石雕比较抽象。但是雕刻技法却非常的高明。

经过长时间的发展，石雕在唐朝到达了最高峰，分为陵墓石雕和佛教石雕两大类，唐代佛教雕塑，仍以石窟造像为主，此外还保存下来少数平原佛寺彩塑和小型佛像。

唐代的陵墓雕塑仍分为陵前雕像和墓内小陶涌两类。陵前的大雕像主要分布于陕西关中地区的唐朝各代皇帝的陵墓附近。

到了明清时期虽然社会是处于一个动荡的状态中，但是石雕的艺术还在继续发展，也就成为了中国古代历史雕塑的收尾时期。