石头自古以来就被用于雕刻，原因有很多。与必须开采和冶炼的金属矿石相比，大多数类型的石头更容易找到。可以从表面挖出石头，然后用手工工具雕刻。石头比木头更耐用，石头上的雕刻比木头制品要耐用得多。石材种类繁多，艺术家在颜色，质量和相对硬度方面有丰富的选择。

即使使用铁或钢工具、花岗岩、玄武岩和一些变质石材也难以雕刻；尽管磨料仍然可以正常工作，但通常使用带碳化钨的工具。现代技术通常使用附着在机床上的磨料来切割石材。